Presencia Sagrada, Relación Profunda

Por Ellen Jewett, profesora de religión en la Escuela Secundaria de la Misericordia (Burlingame, California)

Cada primavera, mis colegas y yo llevamos a nuestras estudiantes de último año a un retiro. Pasamos un par de días reflexionando sobre las transiciones y los cambios saludables, sobre cómo equilibrar la ilusión y el miedo ante el futuro, y sobre qué aspectos de su formación en la escuela secundaria desean llevar consigo. Es una experiencia a la vez hermosa e intensa; para muchas estudiantes, es el momento en que, por primera vez, toman conciencia de la realidad de que, en pocos meses, dejarán su hogar.

A mitad del retiro, yo leo el relato de Emaús y les invito a las estudiantes a dar un paseo, en parejas, para conversar sobre lo que ha surgido en ellas hasta ese momento. Les doy media hora y les prometo avisarles para que regresen haciendo sonar una campana. La primavera pasada, una pareja no volvió. Mi mente empezó a imaginar de inmediato los peores escenarios: un tobillo torcido, una caída al arroyo, un encuentro desafortunado con un cactus. Una colega comenzó la siguiente actividad, mientras yo salía en busca de nuestras «ovejas descarriadas».

Mientras subía la colina, escuché a las dos estudiantes antes de verlas. Las risas resonaban desde más arriba en el camino, interrumpidas por silencios en los que podía oír el canto de los pájaros. Mi molestia y mi leve sensación de pánico se disiparon, y solo pude pensar: «Están plenamente presentes la una para la otra». Al doblar una esquina, las vi sentados en un banco con vistas al valle, absortas en una conversación. Mientras bajábamos juntas la colina, se disculparon por no haber escuchado la campana y hablaron sobre el banco «genial», como ellas decían— en el que estaban sentadas, el cual, según ellas, tenía un «aura» especial. Estoy segura de que el banco era espectacular, pero aún más importante era la presencia atenta y cariñosa que se brindaban mutuamente.

Esto es el carisma de la Misericordia en acción: una presencia profunda tanto en los momentos de alegría como en los de dificultad, entre risas y relatos compartidos. Estar plenamente presentes el uno para el otro. Sentirse como en casa.

La Misericordia es pasar por la casa de un compañero de trabajo después de que haya sido operado y quedarse más de una hora charlando en el sofá sobre cualquier tema imaginable. Historias profundas y, a veces, dolorosas, entrelazadas con momentos de alegría y ligereza.

La Misericordia es un/a estudiante que llega al aula antes de que comiencen las clases, cada día, para hablar de todo y de nada, buscando encontrar su lugar en la escuela tras otra noche difícil en casa.

La Misericordia es ver a decenas de estudiantes de los últimos años dando la bienvenida al campus, en agosto, a los alumnos de primer año —nerviosos y con mirada inquieta—, demostrándoles a cada uno de ellos que son vistos, que son amados y que, realmente, pertenecen a este lugar.

Catalina escribió: «Ámense los unos a los otros como yo los he amado debe estar grabado en nuestra alma, y manifestarse en toda nuestra conducta». Al comenzar mi quinto año en Misericordia Burlingame, he perdido la cuenta de cuántas veces mis colegas y estudiantes han manifestado amor a través de su forma de actuar. No puedo evitar recordar la sabiduría de Richard Rohr, quien habla de ese conocimiento experiencial que conduce a una comprensión profunda. Como profesora de religión (y apasionada de la ética), a menudo me encuentro enredada en complicaciones teológicas, olvidando la naturaleza práctica de nuestra fe. Sin embargo, la comunidad de Misericordia me devuelve constantemente a la experiencia, ayudándome a arraigarme en el amor. Es ahí donde realmente nos encontramos con Dios y con los demás.

Sé que esta presencia sagrada y esta profunda capacidad de relacionarse no terminan a las puertas de nuestra escuela. Nuestros alumnos llevan esto al mundo exterior a medida que crecen y se enfrentan a todas las maravillas y dificultades de nuestra realidad actual. Tras cuatro años de formación en Misericordia, el amor por el prójimo queda grabado en lo más profundo de sus almas. Esto me llena de esperanza para nuestro futuro común.