Consejos Ecológicos #2 – Elegir Agua Enlatada para un Futuro Más Sostenible

El mes pasado, la Educación de la Misericordia lanzó Green Tips – Consejos Ecológicos, una serie mensual que incluye las ideas de Jason Giovannettone, director de Clima y Sostenibilidad de las Hermanas de la Misericordia de las Américas. Esta serie ofrecerá consejos prácticos y viables para ayudar a nuestras escuelas a adoptar prácticas más ecológicas, en consonancia con nuestro compromiso con el Asunto Crítico de la Misericordia por la Tierra.

Aunque a menudo se recomienda desde una perspectiva de sostenibilidad minimizar el consumo de plásticos de un solo uso, o cualquier tipo de envase de un solo uso, hay situaciones en las que pueden satisfacer una necesidad crítica, en particular para las escuelas. Por ejemplo, las escuelas suelen comprar agua embotellada para la preparación ante emergencias, la hospitalidad para los visitantes, los eventos escolares (por ejemplo, jornadas de puerta abierta y el Día de los Abuelos) y, a menudo, como una opción en las máquinas expendedoras del campus. Una forma alternativa de envase que podría utilizarse para estos fines es la lata de aluminio. En este video de 2,5 minutos [solo inglés] se puede encontrar una breve introducción al agua enlatada. video.

El aluminio es una gran opción porque no se fabrica a partir de combustibles fósiles y se puede reciclar tantas veces como se desee sin perder calidad. Por el contrario, el plástico depende en gran medida de los combustibles fósiles y solo se puede reciclar un número limitado de veces, lo que da como resultado una reducción significativa de la calidad. Aunque el vidrio representa una tercera alternativa, requiere grandes cantidades de materiales y energía durante la producción y, debido a su mayor peso, causa más emisiones durante el transporte. El reciclaje del vidrio también requiere más energía que el aluminio y el plástico.

Teniendo en cuenta lo anterior, la tasa de reciclaje del aluminio es mayor que la de las botellas de plástico (43 por ciento frente al 20 por ciento, respectivamente). Casi el 97 por ciento del aluminio reciclado termina en latas nuevas, lo que se conoce como reciclaje de «ciclo cerrado». Aunque algunas botellas de plástico también se reciclan en botellas nuevas (34 por ciento), la mayoría termina en otros tipos de productos (por ejemplo, poliéster en la ropa) como un plástico de menor calidad, lo que se conoce como reciclaje de «ciclo abierto». Además, la conversión de una lata de aluminio reciclado en una lata nueva requiere solo el 5 por ciento de la energía necesaria para producir una lata nueva. Esto se compara bien con el plástico y el vidrio, que requieren alrededor del 66 por ciento y el 77 por ciento, respectivamente.

Otra ventaja de consumir y reciclar latas de aluminio en lugar de botellas de plástico y vidrio es el hecho de que la chatarra de aluminio es más valiosa, a 1.388 dólares por tonelada; en contraste, el plástico y el vidrio reciclados tienen un valor de entre $215 y negativa 23 dólares por tonelada, respectivamente. Por lo tanto, al reciclar aluminio, esencialmente estás subsidiando el reciclaje de otros materiales.

Una de las principales preocupaciones con las latas de aluminio es que requieren un revestimiento interior para evitar la corrosión del metal y la contaminación de los alimentos. Estos revestimientos solían contener bisfenol A (BPA), que es un químico peligroso que puede provocar múltiples tipos de problemas de salud. Como resultado, ahora hay varias empresas que venden alimentos y bebidas, incluida el agua, en latas que contienen un revestimiento libre de BPA, lo que reduce esta preocupación.

Otro problema potencial es el costo. Si se compran a granel, algunas marcas de agua embotellada pueden costar tan solo entre $0,02 y $0,04 por onza líquida [una onza = 29.57 millilitros], aunque algunas pueden llegar a costar hasta $0,09 por onza líquida. En comparación, el costo del agua enlatada suele oscilar entre $0,08 y $0,14 por onza líquida. Por lo tanto, como ocurre con la mayoría de las opciones de sostenibilidad relacionadas con las alternativas al plástico, cambiar al agua enlatada requerirá algunos ajustes en su presupuesto, especialmente si compra grandes cantidades.

Consejo útil

Si necesita comprar agua envasada, considere comprar una marca que venga en una lata de aluminio sin BPA compuesta por un alto porcentaje de material reciclado (es decir, desechos posconsumo). Algunos ejemplos son Open Water (75 por ciento; certificado ningún efecto negativo), Blue Can (45-70 por ciento), RAIN (hasta un 100 por ciento) y Proud Source (75 por ciento).

Si su escuela almacena agua para situaciones de emergencia, tenga en cuenta lo siguiente: las latas de aluminio no se rompen, tienen una vida útil mucho más larga (hasta 50 años) que las botellas de plástico y se pueden apilar bien para almacenarlas.

Fuentes: The Aluminum Association; Environmental Protection Agency (EPA)